砚之简史

“砚与文字同兴，予黄帝之代也”，从近代考古学家证实，早于五千年前便有了磨墨用的研墨器了。当时的墨，尚未是固定形态，故需要多加一块小研石用来磨研。

秦汉时期的砚多以石为材料，但多了纹饰，或兽形雕刻，线条亦较为流畅。

魏晋南北朝时代除用石来造砚，亦曾以瓷及陶来造砚，砚台多以三或四足支撑，较近代之砚台为高，可能跟当时席地而坐的生活习惯有关吧。

唐、宋朝代的经济、文化皆有高度的发展，文人辈出，诗、词、书法、绘画皆盛极一时，砚台的发展亦于唐宋时代达到高峰，我国的四大名砚：端砚、歙砚、洮河砚以及澄泥砚亦相继出现，各领风骚。这时代的砚台多以实用为主，形状多为“凤”字形及“箕”形。

明清两代所制的砚以从实用转为工艺美术品了。明代的砚端庄厚重，纹饰也较古朴，但到了清代，砚的制作极注重雕刻，方法，题材和其他石雕、牙雕、玉雕也很类似，而且，一些不太发墨的材料如玉石、翡翠、水晶也用来制砚，美观性増多了，但实用性却大为减少。